st titulaire d’une diplôme de Beaux-Arts (BFA) en peinture du San Francisco Art Institute (1969) et d’une maîtrise en Beaux-Arts (MFA) en multimédia, cinéma et art de l’University of Southern California (1973). Il a enseigné pendant dix-huit ans la performance, la vidéo, la réalisation d’installations et l’histoire de l’art dans le département des New Genres à l’Université de Californie, Los Angeles (UCLA), où il a exercé une influence déterminante sur la nouvelle génération d’artistes de la côte ouest américaine. Le travail de McCarthy comprend des projets réalisés en collaboration avec des amis artistes, tels Mike Kelley et Jason Rhoades, ainsi que son fils Damon McCarthy. Ses œuvres ont été exposées dans le monde entier et ses prochaines expositions personnelles, en 2020, seront au Hammer Museum (Los Angeles) et au KODE (Bergen). Au cours des vingt dernières années, ses expositions individuelles ont eu lieu dans les institutions suivantes : M WOODS (2018, Pékin) ; Fundació Gaspar (2017, Barcelone) ; Henry Art Gallery (2016, Seattle) ; ­Renaissance Society (2015, Chicago) ; la Monnaie de Paris (2014, Paris) ; Park Avenue Armory (2013, New York) ; Fondazione Nicola Trussardi (2010, Milan) ; Whitney Museum of American Art (2008, New York) ; Moderna Museet (2006, Stockholm) ; Haus der Kunst (2005, Munich) ; Tate Modern (2003, Londres) ; ­Museum of Contemporary Art (2000, Los ­Angeles), et New ­Museum of Contemporary Art (2000, New York). Paul ­McCarthy vit et travaille à Los Angeles.